Иркутский областной краеведческий музей

Иркутский областной краеведческий музей – один из самых старых в России. Его история начинается с декабря 1782 года. Инициативу по созданию этого музея проявил Ф. Кличка, в то время – губернатор Иркутской губернии. Он сам пожертвовал на создание музея крупную сумму денег. Его примеру последовали многие зажиточные горожане. Они внесли свой посильный вклад в постройку «музеума и первой книгохранительницы» города. Средства на строительство музея пожертвовали местные купеческие фамилии – Баснины, Мельниковы, Сибиряковы, Трапезниковы, Медведниковы, Дударовские.

Вскоре в городе открылся музей и библиотека. Их организацией и учреждением занимался Эрик Лаксман, почетный член Академии наук, и Александр Карамышев, натуралист, корреспондент Академии наук, который стал первым смотрителем библиотеки. Лаксман постоянно путешествовал по России. У него скопилось много гербариев и минералогических коллекций. Впоследствии они стали основой Иркутского музея и музея Петербургского горного института.

Наибольший расцвет музея отмечается во второй половине XIX века. В 1851 году в Иркутске был открыт Сибирский отдел Русского географического общества. В 1854 году музей перешел в ведение этого общества. С тех пор музей стал настоящим центром по изучению Сибири, просветительным учреждением и научным хранилищем.

В 60-е годы XIX века в деятельности музея активно участвовали поляки – политические ссыльные. Фауну Байкала исследовали В. Годлевский и Б. Дыбовский. Исследованием геологической структуры Сибири занимались А. Чекановский и И. Черский. Археологические памятники Приангарья изучал Н. Витковский. В это же время А. Щапов, которого сослали в Сибирь за участие в революционных волнениях в Казани, изучал этнографию местного коренного населения. Областник Г. Потанин и народоволец Д. Клеменец организовали сбор этнографических собраний.

На Дальнем Востоке и в Восточной Сибири в те времена научных учреждений не было. Деятельность Иркутского музея внесла весомый вклад в этнографическое и научное изучение этого края.

В 1879 году в городе был большой пожар. Сгорело много городских построек. Трагедия не обошла стороной и музей. Тогда погибло более 22 000 редких экспонатов, а также библиотечный фонд, в котором к тому времени насчитывалось более 10 000 печатных изданий. Но жители Иркутска уже не мыслили жизни без своего музея. В городе начался сбор благотворительных пожертвований. Организации и частные лица жертвовали деньги на строительство, отдавали свои книги и коллекции.

Большую помощь оказали и российские научные учреждения – Главная физическая обсерватория, Вольное экономическое сообщество, Общество московских натуралистов, Академия наук и многие другие. 6 октября 1883 года произошло торжественное открытие нового здания музея.

Период конца XIX века стал для музея очень плодотворным. В фонды музея в это время поступали коллекции из этнографических и археологических экспедиций, которые проводились в то время под руководством Н. Бобыря, А. Обручева, Г. Потанина, И. Савенкова, Л. Ячевского. Музей неоднократно представлял свои коллекции на выставки, как в России, так и за рубежом. В 1868 году коллекции музея побывали на иркутской сельскохозяйственной выставке. В 1877 году экспозиция музея побывала на казанской выставке, посвященной археологии, в 1879 году – на московской антропологической выставке. В 1898 году экспозиция музея была представлена на Всемирной выставке в Париже. В 1896 году на Нижегородской всероссийской выставке музей был награжден дипломом первой степени.

В 1920 году музей был национализирован. Его передали в ведение государства. В 1936 году художественные собрания, выделенные из музейных запасников, стали основой фонда Иркутского областного художественного музея. В 50-е – 70-е года ХХ века в восточных районах России велись крупные стройки. В музее появились новые экспозиции, посвященные новым промышленным городам – Шелехову, Усть-Илимску, Братску, строительству БАМа, развитию и становлению Иркутской ГЭС.

Сейчас в состав музея входят шесть научных отделов – методико-информационный, выставочный, библиотека, отдел фондов и отдел природы и истории. Каждый год в музее бывают до 300 000 посетителей.